Hans Böhm (Heineken): ‘Steun vragen en bonussen uitkeren zou raar zijn’

Hij leverde zijn bonus in én het executiveteam van bierbrouwer Heineken stond 20 procent salaris af. Hans Böhm, algemeen directeur Heineken, kwam kort na zijn aantreden in een roerige tijd terecht. Hoe helpt hij zijn bedrijf én anderen door de coronacrisis? 

Het moest een knaljaar worden voor bierbrouwer Heineken. Het EK voetbal, Formule 1, de Olympische spelen, Sail. En een verhuizing van Zoeterwoude naar een gloednieuw kantoorpand in het centrum van Leiden. In plaats daarvan leidt Hans Böhm, algemeen directeur Heineken Nederland, vanuit huis het bedrijf door de coronacrisis. 

Wie is Hans Böhm?Hans Böhm (1972, Alphen aan den Rijn) is sinds 1 februari 2020 de algemeen directeur van Heineken Nederland. Daarvoor leidde hij vier jaar de startup Beerwulf, een webwinkel voor speciaalbier. Böhm studeerde in Rotterdam, en begon daarna zijn carrière in verschillende functies bij Heineken in Zoeterwoude en in Amsterdam. Ook maakte hij een uitstapje naar Egypte, waar hij een aantal jaar verschillende commerciële functies vervulde.

Veel klanten van Heineken – horecaondernemers, die noodgedwongen gesloten zijn – hebben het moeilijk. En dat voelt het bedrijf: de winst daalde wereldwijd in het eerste kwartaal van 299 miljoen naar 94 miljoen. Daarom deed de top een stapje terug. Heineken kondigde onlangs aan dat alle bonussen worden opgeschort én dat het executive team 20 procent van hun salaris inlevert. Een rare start voor Böhm, die pas 100 dagen in het zadel zit als directeur. Of zoals hij het zelf zegt: ‘Het schuim is wel een beetje van het bier.’

20 procent salaris inleveren, geen bonus meer – ik kan me voorstellen dat u daar niet heel vrolijk van wordt.

‘Voor mij geldt alleen dat ik mijn volledige bonus heb ingeleverd, net als de rest van de circa 1.000 senior managers wereldwijd. En het executive team heeft daarnaast nog eens 20 procent salaris ingeleverd. Nee, niemand wordt vrolijk van deze crisis. Een bonus is bedoeld voor bovenmatige prestaties – en die gaan er dit jaar niet komen. Voor mij is het dus een logische stap. We hebben bij Heineken ook geen bonuscultuur zoals in Angelsaksische landen, waarbij mensen bij wijze van spreken voor hun bonus naar werk gaan.’

‘Voor de duidelijkheid: voor mij vormt die bonus een groot deel van mijn inkomen’

Wie heeft dit ‘offer’ eigenlijk bedacht?

‘In Heinekenvestigingen in meerdere landen gingen stemmen op over een loonoffer. Zeker in die landen die het zwaar hebben en elke steun kunnen gebruiken. En dus werd er gezegd: dan kan de top ook niet het volledige salaris verdienen. Overigens hebben de ‘gewone’ medewerkers nog geen loonoffer hoeven doen en zijn er ook geen mensen ontslagen. Dit jaar zullen er geen COVID-gerelateerde herstructureringen plaatsvinden. En voor wat betreft de top: iedereen die bij Heineken werkt, weet dat nu inleveren betekent dat we waarschijnlijk sterker uit deze crisis komen. Niemand werkt hier voor de korte termijn. En niemand was het hier dus mee oneens.’

Maar u heeft ‘alleen maar’ uw bonus moeten inleveren. Waarom geen 20 procent salaris?

‘We hebben vooral gekeken naar wat er fair is, maar óók naar wat er nodig is voor het bedrijf. Een volgende ingreep zou alleen nodig zijn als we nog meer pijn voelen. Voor de duidelijkheid: voor mij vormt die bonus een groot deel van mijn inkomen. Dus dat wordt gevoeld, hoor. Zeker als de bonus elk jaar komt, hou je er rekening mee. Voor veel senior managers uit bijvoorbeeld Oost- of Zuid-Europa zou 20 procent salaris inleveren overigens een te grote ingreep zijn.’

Interview gaat na de foto verder 

Wat vindt u van bedrijven die geen topsalarissen korten of bonussen intrekken?

Aarzelend: ‘Op dit moment heb ik niet veel tijd om om me heen te kijken naar wat anderen doen. Ik ben er vooral trots op dat wij zo’n eenduidige keus hebben gemaakt en daarmee een signaal afgeven dat dit nodig is om goed door deze crisis te komen. Wat andere bedrijven doen, is dat hun pakkie an. Al geloof ik wel dat dit de juiste keus is.’ Met een glimlach: ‘Ook al doet het een beetje pijn.’

Maar u praat toch ook wel met managers of ceo’s van andere bedrijven hierover?

‘Jawel, ik merk ook wel dat iedereen een beetje dezelfde uitgangspunten heeft. Wat die zijn? Dat dit een jaar is dat we goed moeten zien door te komen met onze klanten en leveranciers. En dus geen jaar is van scoren en bonussen.’

‘Ik heb liever dat het moreel kompas van de bedrijven die steun vragen goed is afgesteld’

Zou u het terecht vinden als bedrijven steun vragen aan de overheid, maar vervolgens niet de top korten?

‘Ik zou het heel raar vinden als je om steun vraagt, terwijl je bonussen uitkeert. Dat doen wij dus ook niet. Sterker nog, in Nederland hebben we ook nog geen steun gevraagd. En zoals de situatie nu is, redden we het zonder steun. Al durf ik niet te zeggen hoe die situatie over twee jaar is. Maar voorlopig kunnen we de lasten zelf nog dragen, en daar hoort dus ook geen steun bij.’

Er zijn politici die vinden dat de overheid het schrappen van bonussen verplicht moet stellen aan bedrijven die steun vragen.

‘Ik hoop vooral niet dat dat nodig is. Ik heb liever dat het moreel kompas van de bedrijven die steun vragen goed is afgesteld. Ik zie ook dat de druk van de maatschappij voldoende groot is. Mensen accepteren het niet als bedrijven onterecht steun van de belastingbetaler krijgen, en dat vind ik terecht. Je moet het eerst bij jezelf zoeken voordat je je hand ophoudt. Zo kijken wij er althans tegenaan. Natuurlijk zijn er altijd partijen wiens ogen geopend moeten worden.’
‘Ik ben nog niemand tegengekomen die daar anders over denkt. Alleen een bedrijf zelf weet hoe de kaarten erbij liggen, zeg ik er wel bij, maar zorg dat je morele kompas goed is afgesteld.’

Interview gaat na de foto verder 

Volgens sommige politici moet de overheid een bedrijf verplichten dat het verduurzaamt in ruil voor steun.

‘Nee, we moeten nu vooral zorgen dat Nederland door blijft draaien. Het is echt gevaarlijk om teveel agenda’s op elkaar te stapelen. Werkgelegenheid is de grootste prioriteit, net als economische welvaart. In tijden van nood moeten we niet betuttelen. Blijf uit de agenda van de ondernemer.’
‘Als ik bij een ondernemer kom met wie wij samenwerken, dan zeg ik ook niet: ‘Die lichtbak moet prominenter opgehangen worden’ of ‘wij werken alleen samen als je zonnepanelen op je dak legt.’ Dan bemoei je je met hun bedrijfsvoering. Zie het als een estafette: je moet het stokje blind aan elkaar over durven geven.’

Maar betekent dat dat de verduurzaming van Heineken nu stil staat?

‘Nee, natuurlijk niet. Heineken is ook nog steeds bezig met het milieu, met verduurzaming en met alles rondom veilig alcoholgebruik. Dat is niet opeens stopgezet vanwege de coronacrisis. Dit is een groot bedrijf, waar niet iedere medewerker bezig is met het beteugelen van deze crisis. Het ene moment praten wij met het ministerie over kredietverlening voor horecaondernemers, het andere moment gaat het over statiegeld op verpakkingen. Dat loopt gewoon parallel aan elkaar. Gelukkig, zou ik willen zeggen, want er is genoeg te doen. Ook ik wil geen lege blikjes zien liggen als ik over de hei loop.’

Wat doet u zelf eigenlijk voor ondernemers die het lastig hebben?

‘We zijn per ondernemer en per klant gaan kijken hoe we kunnen helpen. Heineken is eigenaar van 130 horecapanden. De huren voor die ondernemers hebben we opgeschort tot en met mei. En van 700 andere panden zijn we geen eigenaar, maar loopt de huur wel via Heineken. Voor die ondernemers zijn we gaan praten met de pandeigenaar, om te kijken of we iets in beweging konden krijgen. Dat heeft geresulteerd in het kwijtschelden van twee maanden huur en biedt hopelijk lucht aan degenen bij wie het water aan de lippen staat.’

Wat doet Heineken voor ondernemers?Naast alles wat Böhm noemt – het opschorten van huren, helpen met tapinstallaties, kosteloos annuleren van producten – is Heineken initiator van Help de Horeca. Daarbij worden consumenten aangemoedigd om vouchers te kopen voor hun favoriete horecazaak. Inmiddels hebben ruim 7.600 zaken zich aangesloten en zijn er  50.000 vouchers met een waarde van 2,4 miljoen euro aangeschaft.
Ook heeft Heineken 250.000 flesjes hand sanitizer gemaakt met 30.000 liter alcohol uit de appelciderbrouwerij waar onder andere Apple Bandit, Jillz en Stassen Brut wordt geproduceerd. De alcohol is een restproduct uit het brouwproces. De flesjes worden geleverd aan ziekenhuizen in Brabant en België waar de nood het hoogst is. 

Stuitte u niet op een muur? Niemand levert graag wat in.

‘Soms wel, en dan is het vaak een kwestie van goed doorvragen. Ik snap heel goed dat een maand geen huur ontvangen, betekent dat pandeigenaren een maand geen inkomsten hebben. Een gemiddelde pandeigenaar is geen vastgoedmagnaat op de Zuidas, maar oud-ondernemer die één pand bezit bij wijze van pensioen. Deze crisis doet hen dus ook pijn.’

‘Daarom betalen wij 5/6 van de huur over een periode van 6 maanden aan de eigenaar van het pand. En de verhuurder betaalt die maanden 1/6 van de huur, zodat de ondernemer geen huur hoeft te betalen. Ik leg dan uit dat we zo allemaal een beetje pijn voelen, in plaats van één partij veel pijn. In de krant lees ik dat veel ondernemers moeite hebben met hun verhuurder. En ik hoop dat wij zo een voorbeeld kunnen stellen. Ook al kost dat ons ook veel geld.’

‘Wij willen de gangmaker zijn en het goede voorbeeld geven’

En waarom wilt u dan zo graag ondernemers helpen als uw bedrijf het zelf lastig heeft?

‘Ik wil vooral bewijzen dat we een betrouwbaar bedrijf zijn. Een goede partner. Die niet alleen een glas bier met je drinkt in goede tijden, maar ook in slechte tijden. Uiteindelijk willen wij dat er aan het eind van de crisis nog ondernemers over zijn. En zo andere ondernemers overtuigen dat wij een goede partner zijn. Daar heeft Heineken ook belang bij. Wij willen de gangmaker zijn en het goede voorbeeld geven. En zo hoop ik een signaal af te geven aan de markt, dat andere bedrijven denken: ik wil dit ook op deze manier, want Heineken zal wel niet gek zijn.’

Wordt dat gewaardeerd door ondernemers?

‘Ja, we krijgen appjes van ondernemers, maar soms ook dikke tranen aan de telefoon. Mensen die blij zijn, omdat ze anders geen idee hebben hoe ze het moeten redden. We hebben van alle ondernemers waar wij bier leveren de hele biervoorraad opgehaald, de leidingen doorgespoeld, en afgesproken dat we nieuw bier leveren als ze weer open mogen. Bij evenementen mocht iedereen bestellingen kosteloos annuleren. En daar krijgen we alleen maar positieve reacties op.’

Maar als deze crisis nog heel lang gaat duren, kunt u dan andere ondernemers blijven helpen?

Met een lach: ‘Ik kan dat mentaal nog niet aan hoor, om daar te lang over na te denken. Maar iedereen snapt wel dat je geen garanties kunt geven voor de langere termijn. Alles gaat nu ook in een tempo dat niemand kan voorstellen. De afgelopen vier jaar heb ik een startup, Beerwulf, geleid. Daar heb ik ervaren hoe het is om beslissingen te nemen op basis van de kennis die er op dat moment is. Flexibel durven blijven in je besluitvorming helpt enorm.’

‘Wij vonden altijd al dat het onze rol was om mensen bij elkaar te brengen’

‘Ik vind dat onze premier dat ook goed doet. Besluiten worden genomen op basis van hoe de kaarten er nu bij liggen. Als die door elkaar worden geschud, kan het betekenen dat de politiek andere besluiten neemt. In het verleden werden politici daar nog weleens op afgerekend. Nu snapt iedereen dat elke beslissing wordt genomen op basis van het moment.’

Begrijpt u wat de samenleving nu van bedrijven verwacht?

‘Volgens mij willen mensen dat bedrijven midden in de samenleving staan. Solidair zijn. Gelukkig staan wij dat. Wij vonden altijd al dat het onze rol was om mensen bij elkaar te brengen. Volgens mij vinden veel mensen het nu het allerergste dat ze niet met vrienden een biertje in de kroeg kunnen drinken. En wij helpen waar we kunnen, maar we kunnen niet zelf de Nederlandse horeca overeind houden. Daar is ook steun van de overheid voor nodig. Zeker als je beseft dat de horeca straks alleen nog maar aangepast open kan.’

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.