Ondergelopen winkels, onbereikbare hotels, chalets die door de Maas werden meegesleurd: Limburg werd in juli opgeschrikt door overstromingen. Een ramp voor iedereen, óók ondernemers. En verrassend genoeg niet alleen voor hen van wie het bedrijf onder water liep.
Hemelsbreed is het hoofdkantoor van Thomas Regout een paar honderd meter verwijderd van de Maas. En dus ging ook dga Joost van Luyken van het Maastrichtse staalverwerkende bedrijf met zandzakken in de weer toen het er even op leek dat er een dijk zou doorbreken. 'Dan zou het hele gebied inclusief mijn bedrijf ondergelopen zijn', zegt Van Luyken. 'Alsof je in een film zit. Als ondernemer hou ik me ook niet dagelijks bezig met de vraag of de dijken wel stevig genoeg zijn. In Nederland denk je vaak dat je veilig bent, maar dat het water zó hoog zou komen, dat heeft iedereen verrast.'
Schade door overstromingen
Hoewel het water zijn bedrijf niet overspoelde, werd Van Luyken toch hard getroffen. Allereerst vanwege zijn eigen medewerkers. Collega's die rondom Valkenburg wonen zagen het water binnen een halfuur tot het plafond komen. 'Persoonlijke drama's zijn het', zegt de dga. 'We hebben hen ondersteuning geboden. Vrij gegeven, zodat ze thuis de zaken op orde konden brengen. Collega's sliepen bij elkaar, we hebben vrachtwagens laten komen om hun spullen in veiligheid te brengen. In zulke situaties help je elkaar gewoon.'
Maar óók in zijn bedrijfsvoering voelde Van Luyken dat delen van Zuid-Limburg en Duitsland onder water stonden. Thomas Regout maakt telescopische geleiders uit staal, zoals zo'n uittreksysteem voor keukenlades. En staal is al sinds het uitbreken van de coronapandemie schaars. 'Daarom zijn er al hele strakke afspraken over levering, en hebben we geen noodvoorraad. Nu konden we helemaal geen staal krijgen van onze vaste leverancier, de Duitse ThyssenKrupp. Want er stond een staalopslag en spoorlijn onder water.'
Productiestilstand dreigde voor Thomas Regout
En dus dreigde er een productiestilstand voor Van Luyken: dat kost het bedrijf anderhalve ton per dag. Nou wist hij toch staal te regelen dat helemaal uit Brazilië moest komen, maar dat zorgde wel voor meer dan een ton aan extra kosten. Hij somt op: 'De materialen waren duurder, er kwamen extra transportkosten bij, het staal moest een andere behandeling krijgen, we moesten met klanten overleggen… Alles bij elkaar allemaal kosten waar je niet direct aan denkt als jouw bedrijf niet onder water gelopen is, maar je leveranciers wel.'
'Ondernemersrisico? Verzekeren tegen dit soort rampen is onbetaalbaar'
Kun je dit ondernemersrisico noemen? Van Luyken is even stil. 'Tja, in hoeverre is een pandemie een ondernemersrisico? Je zou kunnen zeggen: je gaat toch zelf ondernemen vlakbij de Maas? Maar dat zou ik te gemakkelijk vinden. Verzekeren tegen dit soort rampen is onbetaalbaar. Mijn bedrijf biedt deze regio óók veel. En zal dat altijd blijven doen.'
Na de coronacrisis waren overstromingen dé druppel
In een normale situatie was deze ramp wellicht te dragen geweest voor het Maastrichtse bedrijf. Van Luyken: 'Maar we hebben natuurlijk ook net de coronacrisis achter de rug. Deze ramp heeft voor ons bedrijf flinke financiële gevolgen gehad en dat is samen met de coronacrisis teveel tegenslag van buiten ineens. Natuurlijk ben ik blij dat we alternatieven hebben gevonden, al was het tegen een hoge prijs. Je hand ophouden voor steun is nieuw voor ons, maar dit water is de spreekwoordelijke druppel. Ik hoop dat dit echt wordt gezien in Den Haag.'
Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.
