‘Europa moet vanuit eigen kracht defensie en veiligheid versterken’

De geopolitieke realiteit voor Europa en Nederland is fundamenteel veranderd. Maar volgens VNO-NCW voorzitter Ingrid Thijssen moeten we daar niet in blijven hangen. “Europa en Nederland moeten vanuit eigen kracht defensie en veiligheid versterken. En dat kan ook. We zijn een rijk continent met goed opgeleide burgers, sterke instituties en geavanceerde technologische capaciteiten. Laten we de huidige situatie daarom aangrijpen om nu echt snelheid te maken met het op orde brengen van onze verdediging – met een can-do-mentaliteit.” Die oproep deed Thijssen vandaag tijdens een gezamenlijk event van het ministerie van Defensie, HCSS en VNO-NCW, in aanloop naar de NAVO-top in juni.

Volgens Thijssen moeten we onszelf niet wijsmaken dat Europa zwak is. Maar moet er nu wel werk worden verzet om onze defensiecapaciteit op orde te brengen. Ze wijst daarbij op 3 belangrijke thema’s.

Vergroten militaire productiecapaciteit

Ten eerste moeten we onze militaire productiecapaciteit vergroten, zowel op het gebied van materieel als personeel. Europa zal moeten blijven investeren in de aanschaf van materieel uit bevriende landen, maar om onafhankelijker te worden is een snelle en grootschalige uitbreiding van de Europese defensie-industrie noodzakelijk.

Versterken economische veerkracht

Daarnaast moeten we onze economische veerkracht versterken. Dit betekent onder meer een sterke handelspolitiek en goede relaties onderhouden met gelijkgestemde landen. Een belangrijke reden hiervoor is dat Europa niet afhankelijk mag zijn van een klein aantal landen voor kritieke grondstoffen – zoals nu het geval is.

Bereid bedrijven voor op nieuwe realiteit

Ten derde moeten we onze bedrijven voorbereiden op al deze nieuwe uitdagingen. We bevinden ons al in een hybride oorlogsvoering en de situatie zal waarschijnlijk verslechteren. Hiervoor moet er een gestructureerd overleg worden opgezet tussen overheid en bedrijfsleven.

Over het event

Tijdens het event kwamen enkele van de belangrijkste nationale en internationale partners bijeen om inzichten te delen over het versneld opschalen van de defensie-industrie. Namens het Nederlandse kabinet waren minister van Defensie Brekelmans, minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelhulp Reinette Klever en staatssecretaris van Defensie Gijs Tuinman aanwezig.