Bakker Arend Kisteman: 'De politiek heeft meer ondernemers nodig'

Arend Kisteman (39) is bakker en eigenaar van De Stadsbakker Zwolle. Op 22 november hoopt hij voor de VVD (nummer 23) gekozen te worden in de Tweede Kamer. Daar ging wel wat twijfel aan vooraf, vertelt hij. ‘Wil ik echt de politiek in, uit het ondernemerswereldje?’

Slapeloze nacht 
Mijn doel was om in 2025 voor de VVD de Tweede Kamer in te gaan. Ik had alle tijd om dat voor te bereiden, voor mezelf en voor mijn bedrijf. Totdat het kabinet viel en ik plotseling moest beslissen of dan nu het moment was. Diezelfde avond nam ik contact op met de VVD: ‘Laat me weten als ik iets kan betekenen.’ Achteraf vond ik dat een slappe app en wat volgde was een slapeloze nacht waarin ik alle scenario’s eens langsging. Je gaat immers een enorm onzekere tijd tegemoet. Wil ik echt de politiek in, uit het ondernemerswereldje? Wat betekent dit voor mijn medewerkers? Voor mijn gezin? Op welke plek op de lijst kom ik terecht? Ik wil wel op een verkiesbare plek staan. Zitten ze überhaupt echt op mij te wachten? De volgende ochtend heb ik alsnog de partij gebeld en gezegd: ‘Ik ga het doen, jullie kunnen op mij rekenen.’ Mijn medewerkers hadden heel veel vragen. Wat zou er met hen gebeuren? En dat snap ik, want hele gezinnen zijn afhankelijk van mijn bakkerij. Maar alles loopt ook door zonder mij.’ 

Ondernemers in de Tweede KamerIn deze serie portretteert opinieblad Forum ondernemers die op 22 november gekozen willen worden in de Tweede Kamer. Wat drijft hen en wat hopen ze straks te bereiken?

Ondernemerspartij 

‘Mijn bakkerij beginnen was een jongensdroom. Het net even anders doen dan anderen, ambachtelijke producten verkopen. Toen dat eenmaal op de rit stond werd het tijd voor nieuwe dromen. Drie jaar geleden werd ik voorzitter van onze branche, de NBOV. Tijdens de energiecrisis kwam ik erachter hoeveel ik eigenlijk voor andere ondernemers kon betekenen. Ik dacht ook steeds vaker na over wat er na mijn voorzitterschap zou komen. Maar ja, als ik de politiek in zou gaan, hoe zou dat dan moeten? Door mijn werk bij de NBOV kwam ik met de VVD – toch de ondernemerspartij van Nederland – in contact en toen is het balletje gaan rollen.’ 

‘TOEN MIJN BEDRIJF OP DE RIT STOND, WERD HET TIJD VOOR NIEUWE DROMEN’

Weinig gevoel voor ondernemers 

‘Ik ben altijd al een betrokken ondernemer geweest: er werken mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt bij mij, ik nam vaak stagiairs aan die ergens anders niet konden aarden. Buiten mijn bedrijf kon ik de laatste jaren al andere bakkers helpen. Nu is het tijd om dat voor alle ondernemers van Nederland te doen. Ik hoop dat ik straks de mkb-portefeuille krijg. Tijdens de energiecrisis heb ik gemerkt dat er in Den Haag bar weinig gevoel is voor wat ondernemers doen, wat ze doormaken en waar ze voor staan. Neem nou Rob Jetten, die nu voorstelt om grootgebruikers tijdens drukke momenten op het stroomnet minder energie te laten gebruiken. Wie zegt nou zoiets? Je kunt toch niet zomaar je oven minder hoog zetten? Mensen die zoiets zeggen, hebben geen verstand vanuit de praktijk. Dat verstand ga ik brengen.’ 

Lans breken 

‘Je krijgt niet zomaar meer ondernemers in de Tweede Kamer. Ik heb het geluk dat ik branchevoorzitter ben, dan is die stap minder groot. Hopelijk kan ik een lans breken voor andere ondernemers om ook de Kamer in te gaan. Want die hebben we hard nodig in de politiek om de ondernemerspraktijk naar Den Haag te halen.’ 

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.