Deze fruitondernemer strijdt voor goede opleidingen

Werk genoeg in de fruitteelt, maar opleidingen zijn steeds dunner gezaaid. Wat doe je dan als ondernemer? Zelf een opleiding opzetten. Anders ‘raak je de doeners misschien kwijt. Dat kán niet de bedoeling zijn’.

Het is onbestaanbaar, zegt Kees de Kat, ceo bij fruitcoöperatie FruitMasters. ‘De Betuwe is het belangrijkste fruitteeltgebied in Nederland en uitgerekend hier dreigen de opleidingen ervoor langzaam te verpieteren.’ Er werken duizenden werknemers in de fruitteelt, dus werk genoeg. En er is behoefte aan opvolgers in de bedrijven. ‘Maar ik zie de kinderen van de fruittelers naar de dichtstbijzijnde roc gaan. Onder het motto: ‘Het vak leer ik wel van mijn vader.’ Want die ként de praktijk, en die bestaat uit loeimoderne technologie.’

In verzetJe kent ze vast: ondernemers die hun nek uitsteken voor een veilige buurt of behoud van de winkelstraat. En onvermoeibaar strijden. In de serie ‘In verzet’ geven we hen een gezicht. Vandaag deel 3 met fruitondernemer Kees de Kat (FruitMasters) die opleidingen voor zijn sector graag weer in ere hersteld ziet.

En daar zit ‘m nou precies de crux, want op het huidige mbo is die praktijk onvoldoende terug te zien. ‘Straks laat je als teler bijvoorbeeld een drone vliegen over je boomgaard en zie je per boom wat snel of zacht groeit. Die data worden gekoppeld aan een gerobotiseerde wortelsnoeimachine, die weet welke wortels extra te snoeien. Techniek maakt de sector efficiënter’, aldus De Kat.

Interview gaat verder na de foto

Het is cruciaal dat er praktijkmensen voor de klas staan. Maar die zijn er niet genoeg. Dat is toch vreselijk jammer? ‘Zo raak je de doeners misschien kwijt. Dat kán niet de bedoeling zijn.’ Samen met Helicon Opleidingen liet FruitMasters onderzoek doen naar de toekomst van het. Conclusie: de huidige opzet moet anders. Reden voor De Kat en andere collega’s om in actie te komen voor een nieuwe opleiding Fruitteelt. ‘De allerbeste.’

‘Steeds op zoek naarcoalition of the willing’

Niet dat dat een, twee, drie ging. Want zorg er maar eens voor om het onderwijs, bedrijfsleven en de overheid te laten samenwerken. Uiteindelijk lukte het De Kat samen met zijn partners, en werd het innovatieplatform Fruit Tech Campus opgericht. De ceo hielp op zoek te gaan naar mensen uit de sector om die voor de klas te krijgen. Naar ondernemers die bereid waren hun agrodeskundigen beschikbaar te stellen. De ceo ging in gesprek met wethouders, ambtenaren. ‘Als de ene partij niet wil meewerken, dan ga je op zoek naar een andere. Op zoek naar een coalition of the willing.’ En tuurlijk gaat daar energie en tijd in zitten. ‘Je moet creatief zijn en gecommitteerd. Het uiterste uit die samenwerking proberen te halen.’

Omroep Gelderland maakte een mooie reportage over de Fruit Tech Campus. Kijk maar:

Nu, een half jaar na ‘het rapport’, is De Kat trots. De vernieuwde mbo-opleiding Teelt & Tech op Helicon is een feit. ‘Van één student is de teller naar twaalf gesprongen. Vier weken aaneengesloten draaien ze mee in de praktijk, dan gaan ze één week naar school. Wie de jeugd heeft, heeft de toekomst. ‘De fruitteelt is springlevend. Het gaat niet alleen om de boomgaard, maar ook om machines, het sorteren, verpakken en leveren van de producten. Zonder een hoogwaardige opleiding fruitteelt, speel je met de toekomst van de sector. Gelukkig hebben we er nu één.’

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen?Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.