Directeur Mojo: 'Dit is de zoveelste dreun voor de evenementensector'

De evenementensector is overvallen door de nieuwe beperkende maatregelen van het kabinet. ‘We dachten juist dat we goed bezig waren’, zegt Ruben Brouwer, directeur van concertorganisator Mojo. Hij eist nu duidelijkheid van het kabinet, niet pas over een maand. En als alles wordt afgeblazen moet de schade worden vergoed.

 

Tot 13 augustus alleen eendaagse evenementen met zitplaatsen en minder capaciteit. Daarna volgt een besluit over andere evenementen. Dat is de laatste maatregel van het kabinet om de nieuwe besmettingsgolf in te dammen. Een golf die het gevolg is van eerdere versoepelingen door het kabinet. Mojo-directeur Ruben Brouwer, ook bestuurslid van de Vereniging van Evenementen Makers (VVEM), was juist klaar om na anderhalf jaar weer de festivalwei in te gaan.

 

Meneer Brouwer, wat waren uw gevoelens vorige week vrijdag, toen het kabinet de nieuwe maatregelen bekend maakte?

‘Verbazing, teleurstelling, onbegrip. Kijk, we wisten natuurlijk dat het aantal besmettingen snel was gestegen na de versoepelingen van een paar weken geleden, en dat nieuwe maatregelen nodig waren. Maar we gingen ervan uit dat evenementen niet over één kam zouden worden geschoren met discotheken en nachtclubs. Dus dat wij door konden gaan met organiseren.’

 

Wat is dan het verschil tussen die twee?

‘De risico’s tussen bepaalde typen evenementen zijn verschillend, dat hebben we met de fieldlabs laten zien. Bijvoorbeeld het verschil tussen binnen en buiten, dat maakt heel veel uit. Wij hebben een jaar lang met de overheid die fieldlabs op poten gezet en georganiseerd. Op basis daarvan dachten we op zorgvuldige wijze weer van start te kunnen gaan. Het kabinet onderschreef onze conclusies. Dan valt dit rauw op je dak.’

 

U was niet blij met de eerdere versoepelingen?

‘Nee, want we gingen uit van openstelling op 1 juli, daar was ook het systeem van Testen voor Toegang op ingesteld. Maar toen móest ineens alles eerder open. Op het moment van de versoepelingen waren de eindresultaten van het fieldlab voor discotheken nog niet binnen, terwijl de voorlopige resultaten alarmerend waren. Daaruit bleek dat bij optimale ventilatie, een 100 procent controle en gebruik van 60 procent van de capaciteit het risico op besmetting 2 tot 3 keer zo hoog lag dan bij buitenevenementen. Dat was vragen om problemen. En we hebben het zien gebeuren.’

 

Waarom denkt u dat het bij evenementen beter gaat?

‘Wij hebben al jarenlang ervaring met het controleren bij de ingang. We zijn gewend om te controleren op valse kaarten, op leeftijd en tegenwoordig ook op terreurdreiging. Voor die controles huren we professionele beveiliging in. We kunnen ook met een perimeter gaan werken: Aan de buitenkant van het terrein controleren op corona en daarbinnen de kaartcontrole. Bij evenementen ben je altijd bezig met het organiseren van een grote groep mensen in een beperkte ruimte.’

 

‘We zijn nog strijdbaar, maar sommigen weten het even niet meer’

 

‘In de periode van januari tot maart, toen de lockdown het ergst was en het aantal besmettingen torenhoog, hebben we 29 fieldlab-evenementen gehouden met in totaal 129.000 bezoekers. Die leiden tot 103 mogelijke besmettingen. Dat is heel was anders dan een discotheek waar 195 van de 800 bezoekers besmet raken.’

 

Wat was de sfeer die vrijdag op kantoor?

‘Een gevoel van ongeloof en dat dit niet nodig was. Een zoveelste dreun na anderhalf jaar van teleurstelling. Medewerkers zijn nog steeds strijdbaar, maar sommigen weten het ook even niet meer. In onze sector is het niet een kwestie van de knop aan of uit zetten. Festivals en dergelijke worden lang van tevoren voorbereid. Artiesten en leveranciers willen vooraf 100 procent worden betaald. Er worden kosten gemaakt en terreinen ingericht. Dat kun je niet ineens stopzetten.’

 

Op 13 augustus hoort u of er nog iets door kan gaan.

‘Ja, die datum moet in elk geval vervroegd worden, want we leven nu in verlammende onzekerheid. Een week na de 13de begint Lowlands en daar zijn we nu voor aan het opbouwen. Daar gaan we ook mee door, want het kan nog altijd doorgaan. Bovendien kunnen we nu nog niet stoppen, want er is nog niets officieel geannuleerd. Dat betekent dat we nog geen beroep kunnen doen op de garantieregeling van het kabinet. We móeten dus wel doorbouwen, terwijl er een kans is dat het allemaal voor niets is. Dus eigenlijk moeten we doen alsof er niets aan de hand is.’

 

Dat lijkt me niet bevorderlijk voor de stemming.

‘Nee, maar aan de andere kant hebben we natuurlijk ook heel veel zin om weer aan de slag te gaan en weer festivals te organiseren. Want het heeft écht anderhalf jaar stilgestaan, met uitzondering van wat goedbedoelde evenementen vorig jaar zomer op 1,5 meter afstand. Die zijn nooit kostendekkend.’

 

Wat moet er nu gebeuren om de boel te redden?

‘Zoals ik al zei: eerder duidelijkheid. De garantieregeling moet worden uitgebreid. Die vergoedt nu 80 procent van de kosten, dat moet naar 100 procent. Ook bedrijven die niet in aanmerking komen voor de garantieregeling moeten een schadevergoeding krijgen, want zij zijn net zo goed overvallen door de maatregelen. En je kunt je hier niet tegen verzekeren, want die mogelijkheid hebben verzekeraars al bij het begin van de coronacrisis geschrapt.’

 

Wat hoopt u voor de komende tijd?

‘Dat alle inzet en kosten niet voor niets zijn geweest en evenementen gecontroleerd en veilig door kunnen gaan. Het heeft veel tijd gekost om het kabinet ervan te overtuigen dat we het kunnen. Vervolgens werden we op basis van de fieldlabs de hemel in geprezen door verschillende ministers. En nu dit.’

 

Op de foto bovenaan de pagina is zangeres Eefje de Visser te zien, die een exclusief optreden gaf voor een stream op het Lowlands-terrein vorig jaar. Het festival kon toen wegens corona niet doorgaan en werd digitaal gehouden. Of Lowlands dit jaar wel door kan gaan is nog de vraag.

 

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.  

 

Hoe zit het met zakelijke evenementen?Beurzen, congressen, bedrijfsbijeenkomsten en andere zakelijke evenementen zijn moeilijk te vergelijken met meerdaagse festivals waar mensen dicht op elkaar leven, dansen en slapen, legt Riemer Rijpkema uit. Hij is directeur van branchevereniging CLC-VECTA en woordvoerder van het EventPlatform, de overkoepelende vereniging voor bedrijven die zich met zakelijke evenementen bezighouden. ‘Beurzen mogen nu vooralsnog doorgaan vanwege het ‘doorstroomkarakter’: mensen lopen van stand naar stand. En ook congressen kunnen doorgaan, met beperkte capaciteit van maximaal twee derde als de deelnemers getest of gevaccineerd zijn. Ook moeten zij een zitplaats krijgen. Dus er mag íets, maar dat is natuurlijk heel ver weg van onze normale werkgelijkheid. De onzekerheid over de toekomst leek weg te gaan, maar is door de laatste besluiten weer helemaal terug. Alle betrokken partijen zitten in een ‘squeeze’: wie gaat wat betalen als evenementen toch niet doorgaan? Het aantal annuleringen neemt weer toe. Bedrijven worden terughoudend en drukken op de pauzeknop.’
‘De sector had zijn hoop gevestigd op het najaar en had daar juist weer medewerkers voor aangetrokken. Als het najaar wegvalt, zou dat heel triest zijn. Zakelijke evenementen gaan dan twee keer op rij niet door, en dat kan de doodssteek zijn, want je bent dan van de agenda. Bedrijven hebben het lang financieel volgehouden, maar hebben geen vet meer op de botten. Medewerkers haken definitief af en gaan op zoek naar ander werk. Er is duidelijkheid nodig over onze toekomst.’