Lasworkshops voor kinderen? Deze mkb'er doet dat er gewoon bij

Door een nooit uitgevoerde afstudeeropdracht voor de regionale technische opleiding geeft Jansen Metal Products uit Winterswijk nu overal in het land lasworkshops aan kinderen. Mede-eigenaar Roel Jansen wil ze op een leuke manier interesseren voor het vak. ‘Ik hoor vaak: Ik dacht dat ik het niet kon, maar ik kan het wel.’

 

Er lijkt op het eerste gezicht weinig bijzonders aan Jansen Metal Products in Winterswijk. Het bedrijfsgebouw is tamelijk standaard voor een mkb-metaalbedrijf en staat op een bedrijventerrein dat eerlijk gezegd ook in elke andere gemeente had kunnen liggen. Maar regelmatig klinken er enthousiaste kinderstemmetjes tussen de machines en lasapparaten.

 

Klein bedrijf

Roel Jansen is de tweede generatie in het bedrijf dat opgericht werd door zijn vader en zijn oom. ‘Ik dacht in het bedrijf een goede stageopdracht te hebben voor een student’, zegt Jansen. ’Dat werd niets. Eén van die opleidingen legde uit dat ze maar 24 leerlingen hebben en wel honderd opdrachten om uit te kiezen. Als klein bedrijf met dertig werknemers maak ik weinig kans tussen veel grotere bedrijven die veel interessanter klinken.’

 

Vijver moet groter

De vijver om in te vissen moet groter, bedacht Jansen zich, maar hoe? Maak kinderen eerst maar eens op jonge leeftijd bekend met het werk. ‘Ik ben de basisscholen in Winterswijk af gegaan en hun advies was om mij te richten op kinderen in groep 7, die hebben daar tijd voor. In groep 8 hebben ze eigenlijk al hun middelbare school gekozen en ze zijn dat jaar heel druk met musicals en toetsen. Dat is niet zo’n vruchtbare grond.’

 

‘Ze leren metaal vormen, een technische tekening lezen en ze gaan lassen’

 

Stofjasjes en lashelmpjes

Jansen kocht stofjasjes, werkschoenen in kindermaten en lashelmpjes op groep 7-formaat. ‘Het eerste jaar deden we tien workshops voor de scholen in Winterswijk. Per keer ongeveer 25 leerlingen en zes of zeven mensen van ons om ze te begeleiden. De kinderen krijgen eerst een rondleiding, daarna gaan ze aan het werk. Ze leren metaal vormen, een technische tekening lezen en ze gaan lassen. Individueel maken ze een kleine marshmallow-oven en als groepsproject lassen ze bijvoorbeeld een dinosaurus in elkaar. Het mooie is dat ik vaak als reactie teugkrijg: Ik dacht dat ik het niet kon, maar ik kan het wel.’

 

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.

 

Tot Zeeland

Blijkbaar was het een initiatief waar scholen en bedrijven in Nederland op zaten te wachten, want inmiddels karren de mensen van Jansen het hele land door. Tot Zeeland aan toe worden kinderworkshops gegeven bij bedrijven in de machinebouw en bij metaalbedrijven. ‘Ik zorg voor de kleding, lashelmpjes en apparatuur. De bedrijven waar de workshops zijn zorgen voor het materiaal en een kleine vergoeding voor de inzet van mijn mensen.’

 

Jaar of zeven

Een kind uit groep 7 heb je niet snel in je bedrijf en daar rekende Jansen ook helemaal niet op. ‘De kinderen die hier een workshop krijgen, komen pas over een jaar of zeven op de arbeidsmarkt. Ik hoop dat dankzij Metal Skills Kids er een paar procent meer is die voor een technische opleiding hebben gekozen en dat er in Winterswijk één tussen zit die ons herinnert en hier graag wil komen werken.’ Dat was de theorie. De praktijk? ‘Ik krijg wel eens mensen die solliciteren en dan zeggen: jullie doen toch van die leuke projecten met schoolkinderen? Zou ik dat ook mogen doen? Ze zien het als een aantrekkelijk extraatje van ons bedrijf. Dat effect had ik niet voorzien.’

 

Verder groeien

Metal Skills Kids is in tweeëneenhalf jaar tijd een echte missie geworden. Jansen wil het project door heel Nederland laten groeien. ‘Het zou fantastisch zijn als wij overal in het land verbindingen tot stand kunnen brengen tussen de maakindustrie en de lokale basisscholen, waarbij de bedrijven haar deuren openzetten voor een techniekles op locatie. Ik wil die bedrijven graag faciliteren om in hun eigen vestigingsplaats het ‘onbekend maakt onbemind’ van techniek tegen te gaan.’

OndernemenvoorNLSoms lijkt het of ondernemers zich alleen bezighouden met het runnen van het bedrijf en omzet draaien. In de praktijk doen ze veel meer dan dat. Ze zetten zich in voor een sociaal bedrijf, een groene omgeving of het opruimen van zwerfafval. In de serie #OndernemenvoorNL zoekt opinieblad Forum die ondernemers op met de vraag wat ze drijft. En waarom zij vinden dat ze ook (mede)verantwoordelijk zijn voor hun omgeving. In de vorige aflevering vertelde a.s.r. hoe het bedrijf mensen met financiële problemen helpt.