Uit Sandie Chans persoonlijke zoektocht naar duurzaam en antiallergisch beddengoed – ze had een behoorlijk eisenpakket – ontstond een eigen bedrijf: Koala Hug. Broer en ‘maatje’ Robert haakte aan. ‘Onze overleden vader moedigt ons van bovenaf aan.’
Sandie Chan
‘Mijn vader runde Indonesische restaurants door heel Nederland. Hij kwam uit Nieuw-Guinea hierheen. Met niks, bouwde alles zelf op, samen met mijn moeder. Ze hebben altijd keihard gewerkt. Hart voor de zaak én de familie; zo groeiden we op.’
‘Vroeger vond ik het al leuk om creatief bezig te zijn. Na de Hogere Hotelschool volgde ik een naaicursus en met een aantekeningenblok keek ik naar woonprogramma’s van Jan des Bouvrie. Als hobby hielp ik familie en vrienden bij het stylen van hun huis.’
‘Het idee voor Koala Hug ontstond bij mij. Ik wilde mijn slaapkamer opnieuw inrichten en ging op zoek naar nieuw beddengoed. Dat moest zacht zijn, duurzaam en hypoallergeen vanwege mijn huisstofmijtallergie. Ik vroeg mijn broer, die jarenlange ervaring heeft in de textielbranche, om advies. Hij zei meteen: je moet Tencel/lyocell hebben, natuurlijke vezels van eucalyptushout. Ik probeerde het uit en was verkocht. En dacht: hé, zouden niet méér mensen dit willen? In 2021 startten we ons eigen duurzame beddengoedmerk. Dat van ons is volledig gemaakt van natuurlijke materialen en niet schreeuwend duur – mede omdat we online verkopen.’
‘Mijn broer noemt mij het gezicht van het bedrijf, maar we zijn allebei het fundament’
‘Mijn broer is verantwoordelijk voor inkoop, productie en logistiek. Ik doe de marketing, communicatie en klantenservice. Nieuwe producten ontwikkelen we samen. Mijn broer noemt mij het gezicht van het bedrijf, maar we zijn allebei het fundament. Hij heeft meer lef dan ik. Daarin lijkt hij op mijn te vroeg overleden vader. En Robert is integer, bescheiden - óók net mijn vader. Die hielp medewerkers en buurtbewoners regelmatig met een gift of dienst, maar sprak daar nooit hardop over. Mijn broer schenkt ook vaak aan goede doelen, maar zal zoiets nooit wereldkundig maken.’
‘We zijn met vier broers en zussen thuis – Robert is de tweede broer, ik de jongste zus – en allemaal even close. Maar alleen Robert heeft ook die passie voor het ondernemerschap in textiel. We zijn echt maatjes. We kunnen bij wijze van spreken elkaars zinnen afmaken.’
‘Mijn moeder vindt Koala Hug geweldig. Of mijn vader dat ook zou vinden? Dat weet ik 100 procent zeker. Ik zie hem al glunderen. Van bovenaf moedigt hij ons aan.’
‘De vrijheid van het ondernemerschap vind ik heerlijk. Het is keihard werken, zeker in deze opstartfase. Maar dat ik aan mijn passie kan werken, en ons bedrijf zien groeien… fantastisch.’
