Deepak Mahabier leert jongeren veel meer dan alleen knippen

Het zijn niet altijd de makkelijkste jongens die Deepak Mahabier het vak leert. Maar de barbier zet een geheim wapen in: geduld. En willen ze hun eigen zaak ook Magic Hairz noemen, dan mag dat gratis. ‘Deze mensen geven me respect.’ 

Het is een uur of elf ’s ochtends en Deepak Mahabier vertelt over de jongens die hij opleidt in zijn barbershop Magic Hairz. ‘Ze worden helemaal niet makkelijk wakker hoor! En van discipline willen ze ook niet horen. Ze voelen nog geen verantwoordelijkheid.’

Op dat moment stiefelt een jongen voorbij, capuchon op het hoofd. ‘Sorry, verslapen’, mompelt hij. ‘Is goed jongen, goedemorgen!’, antwoordt Mahabier (49). Lachend tegen het bezoek: ‘Zie je wat ik bedoel?’

Magic Hairz, in het Haagse Laakkwartier, dertien stoelen, reggae op de speakers, is dé plek voor figuurtjes in je haar, voor een strakke crew cut, voor opgeschoren zijkanten met mooi schaduwverloop erin. Het is ook dé plek om barbier te worden. Al sinds 2011, toen hij zijn zaak opende, leert Mahabier jongeren het vak. Hoeveel hij er al opleidde, hij heeft geen idee. Momenteel zijn er vier leerlingen in de ploeg van tien barbiers.

‘Iemand met problemen duw ik niet terug’

Deze dinsdagochtend troont Mahabier op zijn vaste stoel bij de ingang. Kassa en laptop met muziek binnen handbereik. ‘Ik slik veel van ze’, zegt hij. ‘Ik incasseer. Want ze zijn vaak niet de makkelijkste. Ze zeggen soms vieze woordjes als ze klanten knippen. Sommige jongens uit Zuid-Amerika spugen op de stoep, dat zijn ze gewend.’

Je kúnt dan streng zijn: na drie keer in de fout is dáár het gat van de deur. Een enkele keer zegt Mahabier dat ook, hij heeft óók zijn grenzen. Maar, zegt hij: ‘Geduld werkt beter. Jong zijn is dom zijn. Die jongen die net te laat kwam, na een tijdje gaat hij op tijd komen. Ik heb het vaak gezien. En iemand met problemen die hier het vak leert, die is bezig op te krabbelen. Die duw ik niet terug.’

Zelf heeft hij ervaren: als je geduld hebt met het leven, komt het goed. Want zeg nou zelf, op zijn dertiende zat hij door een stommiteit in de gevangenis in Suriname. ‘Als mijn medegevangene Kries niet had gevraagd of ik hem wilde knippen, was ik nooit barbier geworden.’ Kries was tevreden, Mahabier knipte daarna zowat iedereen, inclusief bewakers. Toen hij na twee jaar vrij kwam, bleef hij knippen. En kijk waar hij nu is, dankzij het volhouden door de tijd heen.

Volhouden doet hij ook met de jongens. ‘Ik blijf uitleggen dat het belangrijk is om fris te ruiken op je werk. Dat een echte man zijn bed al heeft opgemaakt voordat de zon opkomt. Dan boffen ze dat die hier in de winter zo laat opgaat, ha! Veel jongens roken ook wiet. Ik zeg: roken is je hobby, dat kun je een ander deel van de dag doen.’ Jongens die bij binnenkomst naar wiet ruiken, bespuit Mahabier met luchtverfrisser.

‘Deze mensen zijn dol op mij, ze geven me respect’

De barbershop in het Laakkwartier is trouwens niet de enige Magic Hairz. Er zijn er ook in Delft, Leiden, Maastricht en Doetinchem. Al die barbiers leidde Mahabier op. De namen zijn geregistreerd bij de Kamer van Koophandel met zijn toestemming.

Een franchise, denkt een ondernemer dan. Dat is lucratief: bij andere kappersketens moet je dan vaak een deel van je jaaromzet afdragen aan de eigenaar van de naam. Mahabier vindt dat niet nodig. ‘Agnessa, die in Maastricht zit, heeft hier heren leren knippen. Dames kon ze al. Toen ze ging verhuizen naar Maastricht, vroeg ze: ‘Vind je het leuk als ik mijn zaak Magic Hairz noem?’ Natuurlijk vond ik dat leuk.’

Dat er zo geld aan zijn neus voorbijgaat, maakt hem niks uit. Hij lacht: ‘Ik ben heel blij met wat ik heb bereikt. Als mensen mijn naam gebruiken, word ik nog blijer. Ik ben bij alle openingen geweest. Deze mensen zijn dol op mij, ze geven me respect. De naam vermenigvuldigt zich en leeft voort. Dat is een mijlpaal, als je weet waar ik vandaan kom.’

OndernemenvoorNLSoms lijkt het of ondernemers zich alleen bezighouden met het runnen van het bedrijf en omzet draaien. In de praktijk doen ze veel meer dan dat. Ze zetten zich in voor een sociaal bedrijf, een groene omgeving of het opruimen van zwerfafval. In de serie #OndernemenvoorNL zoekt opinieblad Forum die ondernemers op met de vraag wat ze drijft. En waarom zij vinden dat ze ook (mede)verantwoordelijk zijn voor hun omgeving. In de vorige aflevering vertelde Rik Prins over het vrijwilligerswerk dat bij TOPdesk in de genen zit. 

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.