'Elke jongere is ontzettend hard nodig'

Rotterdamse kinderen uit arme wijken konden even ruiken aan werken in de horeca en recreatiesector op het vakantiepark van Jeroen den Hollander. ‘Het is sneu dat niet iedereen dezelfde mogelijkheden heeft. Het is goed om dat te helpen veranderen.’

‘Meneer, hoeveel verdient u?’ Jeroen den Hollander (42) schiet weer in de lach als hij terugdenkt aan de vraag die een leerling van IMC Weekendschool hem stelde. ‘Kinderen zijn zo lekker direct.’ Als een goede volwassene hield directeur Den Hollander het antwoord indirect. ‘Ik zei dat ik het niet precies kon noemen, maar dat het genoeg was om een gelukkig leven van te leiden.’

Vakantiepark De Klepperstee ligt vlak achter de duinen van Ouddorp, op het zuidelijkste eiland van Zuid-Holland. Tiny houses staan in een parkachtig landschap, energie komt van zonnepanelen en er is een natuurlijke zwemvijver. In het hoogseizoen werken er negentig mensen.

In februari ontving het park voor de tweede keer weekendschoolleerlingen uit de Rotterdamse wijken Delfshaven en Zuid. Zesendertig kinderen uit groep 7, 8 en de brugklas stuiterden ’s ochtends uit de touringcar, voor een praktijkbezoek in het kader van het vak Toerisme en vrije tijd. Om 3 uur zwaaiden Den Hollander en zijn collega’s hen weer uit.

‘Het is heel belangrijk dat de jeugd een zo breed mogelijke blik krijgt’

IMC Weekendschool is een landelijke stichting die zich inzet voor kansengelijkheid voor jongeren vanaf 10 jaar. Vooral in de armste wijken van ons land organiseert ze lessen waar gastdocenten uit de praktijk vertellen over hun werk. Kinderen krijgen zo inspiratie uit verschillende hoeken, die ze kunnen gebruiken bij het nadenken over hun toekomst en hun ontwikkeling.

Die doelstelling past bij de familie Den Hollander, zegt Jeroen: ‘Mijn ouders, die dit park begonnen, vonden dat je iets moet betekenen voor anderen. Onderwijs vonden ze ook belangrijk: dan kun je in je leven doen wat je in je hebt. Ze stimuleerden niet alleen mijn zussen en mij om dingen uit te proberen, maar ook hun medewerkers om hun talenten te ontwikkelen.’ Het is bovendien voor de samenleving heel belangrijk dat de jeugd een zo breed mogelijke blik krijgt, vindt Den Hollander. ‘De tekorten op de arbeidsmarkt zijn groot. Elke jongere is ontzettend hard nodig.’

Deze bewuste zondag maken de leerlingen in groepen kennis met het werk op een vakantiepark, ‘een dorp in het klein, waar dus ook heel veel verschillend werk te doen is’, aldus Den Hollander. Bistromedewerkers laten zien hoe je een tafel indekt en hoe je bedient; bij de receptie staan de leerlingen een klant te woord die nog niet in zijn huisje kan omdat het nog moet worden schoongemaakt. ‘Dan kun je meer doen dan ‘sorry’ zeggen’, aldus Den Hollander. ‘Koffie en limonade aanbieden, kijken wat er op dat moment te doen is in het park om het wachten aangenamer te maken. Bij de technische dienst staat het aanleggen van een stroomtrajectje op het programma, en bij de afdeling animatie een piramide bouwen van bamboe en elastieken.

‘Hartstikke leuk om te doen’, vindt Den Hollander zijn werk voor de weekendschool. Ook al omdat hij en zijn collega’s er zelf ook van leren. ‘Het is zo’n andere groep leerlingen dan je in Ouddorp ziet: daar is vrijwel iedereen wit en spreekt Nederlands, of dialect. Deze groep heeft een andere etniciteit. Het zijn ook stadskinderen, ze hebben andere vragen.’

‘De wereld is groter dan je eigen bubbel’

Ze maken Den Hollander duidelijk: ‘Het is belangrijk om met mensen te praten die je in je eigen wereld niet snel tegenkomt.’ De wereld is groter dan je eigen bubbel. En ook: ‘Het is sneu dat niet iedereen dezelfde mogelijkheden heeft. Het is goed om dat te helpen veranderen.’

Maar uiteindelijk: het bezoek aan De Klepperstee is ook een schoolreisje. En dan zijn alle kinderen uitgelaten en lekker met elkaar bezig, zegt Den Hollander. Of wacht, toch een verschilletje. ‘Deze kinderen kiézen voor extra school. Hun aandacht is daardoor positiever, ze letten echt op.’ 

OndernemenvoorNLSoms lijkt het of ondernemers zich alleen bezighouden met het runnen van het bedrijf en omzet draaien. In de praktijk doen ze veel meer dan dat. Ze zetten zich in voor een sociaal bedrijf, een groene omgeving of het opruimen van zwerfafval. In de serie #OndernemenvoorNL zoekt opinieblad Forum die ondernemers op met de vraag wat ze drijft. En waarom zij vinden dat ze ook (mede)verantwoordelijk zijn voor hun omgeving. In de vorige aflevering vertelde barbier Deepak Mahabier over de jongeren die hij het kappersvak leert. 

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.