Gedetineerden verdienen een tweede kans, vindt deze ondernemer

Aaibaar is zijn vrijwilligerswerk misschien niet. Webdeveloper Jeroen bezoekt gedetineerden, om hun gevangenisleven te verlichten. ‘Ze zijn al gestraft door de samenleving. Ik probeer mijn oordeel thuis te laten.’

Eén keer in de drie weken toogt ondernemer Jeroen (vanwege veiligheidsredenen wil hij alleen met zijn voornaam in Forum) naar de penitentiaire instelling in Zwolle om een gevangene te bezoeken, die 2 keer zo oud is als hij. ‘We praten over voetbaluitslagen. Dat hij baalt dat er geen vleeswaren waren vandaag. Hij wil weten hoe het veranderd is buiten. Contactloos betalen, Instagram en Facebook: het zegt hem niets.’ 

Mission PossibleSoms lijkt het alsof ondernemers zich alleen bezighouden met het runnen van het bedrijf, omzet draaien, personeelstekorten. In de praktijk zetten ze zich ook onbaatzuchtig in voor de medemens. Daar kunnen vele, vele uren inzitten, getuige deze ondernemers. Wat drijft ze? Waarom doen ze wat ze doen? En: wat voor kennis en kunde nemen ze mee naar hun goede doel? Forum maakt een serie over deze ondernemers met een missie. Deel 1: Jasper Schoenmakers van K10 Workingdogs zet zich in voor veteranen. Deel 2: Cecilia Scharringa maakt vaasjes met bloemen voor de eenzamen. Deel 3: Horecaondernemer Roxanne Machielse rent marathons voor de Stichting Kinderen Kankervrij. Deel 4: Andy Han verwijdert gratis tatoeages bij mensen met een uitkering. Deel 5: Wielerondernemer Michael Zijlaard bouwde een inloophuis voor jongeren met eetstoornissen. Deel 6: Dino Rasmijn maakt kinderen weerbaar tegen cyberpesten. Deel 7: Stijn Markusse wil voedselverspilling tegengaan. Deel 8: kapper Samir Butros knipt daklozen gratis. Deel 9: Stemacteur Daniël Smulders vervult wensen van halfwezen. Deel  10: Internetondernemer Nard Haverkort wil vluchtelingen een toekomstperspectief geven. Vandaag deel 11: Webontwikkelaar Jeroen biedt gedetineerden een luisterend oor.

De 31-jarige webontwikkelaar is vrijwilliger bij Exodus Nederland, een organisatie die (ex-)gedetineerden helpt bij hun leven buiten de gevangenismuren. ‘Ken je de film Shawshank Redemption? Daar komt iemand op bejaarde leeftijd vrij – totaal vervreemd van de samenleving. Verlof, maar ook gesprekken met iemand van buiten zoals ik, maakt terugkeer naar de maatschappij soepeler.’

‘Contactloos betalen, Instagram en Facebook: het zegt hem niets’

Wanneer Jeroen de ‘PI’ binnenstapt, krijgt hij het al benauwd. Zijn telefoon moet hij inleveren. De controle is streng. In een aparte ruimte ontmoet hij de gedetineerde. ‘Als ik buiten sta, denk ik: ik kan weer ademen. Moet je voorstellen hoe het is om hier jaren te zitten.’

Nee, hij wil niet weten waarom zijn ‘maatjes’ vastzitten. ‘Soms vertellen ze het zelf. Ik probeer zo open mogelijk het gesprek in te gaan en mijn oordelen thuis te laten. Ze zijn al gestraft door de samenleving. Moet ik daar nog eens overheen?’ Hij biedt de gevangenen een luisterend oor. ‘Zo help ik het gevangenisleven te verlichten. Het geeft me een andere, frisse kijk op mensen. Mijn ‘maatjes’ hebben soms idiote dingen gedaan, maar het blijven ménsen. Ze zijn niet door hun ouders opgevoed om slechte dingen te doen.’

‘Als ik buiten sta, denk ik: ik kan weer ademen’

Jeroens tijd zit, behalve de gevangenisbezoeken, in bijeenkomsten met Exodus-medewerkers. Zo’n 5 keer per jaar praten ze over hoe het gaat, waar vrijwilligers tegenaan lopen. ‘Ze adviseren om een veilige afstand bewaren. De gevangene is geen vriend.’ Gevangenen zijn voor Jeroen geen ‘ver-van-mijnbed show’. Zijn vader is behandelaar geweest in een tbs-instelling. Toen zijn vorige werkgever alle medewerkers 8 uur in de maand de ruimte gaf om vrijwilligerswerk te doen, koos Jeroen voor Exodus. Inmiddels bezocht hij vijf maatjes in vijf jaar. Eén gedetineerde wilde na vrijlating voor zichzelf beginnen, ‘want hij kwam toch nergens aan het werk.’ Jeroen hielp hem met vragen over administratie, een bedrijfsplan. Of hij een oud-gedetineerde in dienst zou nemen? ‘Ja, dat denk ik wel, al zou ik een stukje achtergrond willen weten. Ieder mens verdient een tweede kans.’

Op de hoogte blijven van onze leukste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.