Kauthar Bouchallikht (GroenLinks): ‘Diversiteit moet uit principe’

Ze is jong, vrouw en moslim, maar Kauthar Bouchallikht (GroenLinks) wil vooral als Kamerlid worden gezien. Werkgevers zouden uit principe voor diversiteit moeten kiezen, vindt zij. ‘Want als je werknemers goed behandelt, krijg je ook goede werknemers.’

Het eerste Kamerlid met een hoofddoek. Zo staat Kauthar Bouchallikht bekend. Maar zo wil ze niet worden neergezet. ‘Wat zegt dat? Als je me zo introduceert, roept dat bij mij meteen de vraag op: wie doet mee in Nederland? Het zou normaal moeten zijn dat ik een hoofddoek draag.’ Ze vindt het een ‘eer en verantwoordelijkheid’ om Kamerlid te zijn. Het aantal voorkeursstemmen dat ze kreeg ziet ze als het vertrouwen dat die stemmers aan haar gaven. ‘Die verantwoordelijkheid voel ik elke dag. Bijvoorbeeld om de klimaatcrisis aan te pakken.’ In 2019 was ze medeorganisator van de landelijke klimaatstaking in Amsterdam. Ze was ook voorzitter van de Groene Moslims. Groen en moslim is een logische combinatie, vindt ze. ‘Centraal in mijn geloof staat het rentmeesterschap, een begrip dat je ook bij christelijke partijen vindt. De aarde is een geschenk van Allah of God waarop we mogen leven en waarvoor we goed moeten zorgen.’

Wie is Kauthar Bouchallikht?Als scholier was Kauthar Bouchallikht (28) actief voor scholierenvakbond LAKS. Ze studeerde publiek management, en werkte daarna als publicist, spreker en trainer. In 2018 werd ze voorzitter van de Groene Moslims, en een jaar later was ze betrokken bij de organisatie van de landelijke klimaatstaking in Amsterdam. Bouchallikht kwam zo in beeld bij GroenLinks. Sinds vorig jaar zit zij in de Tweede Kamer. 

Hoe kijkt u tegen het bedrijfsleven aan?

‘Er is een systeemverandering nodig. Iedereen moet zijn verantwoordelijkheid pakken. Tegen een bedrijf als Tata Steel zou ik willen zeggen: doe wat nodig is, voor de aarde en voor je werknemers. En houd je sowieso aan de milieuregels. Ik zou het mooi vinden als bedrijven de handschoen oppakken, dat ze niet gedwongen hoeven te worden. Want ik wil geen schooljuf zijn die bedrijven achter de broek zit.’ Als Kamerlid ziet ze zichzelf niet specifiek als vertegenwoordiger van het bedrijfsleven. ‘Dat weet de politiek makkelijker te vinden dan andere groepen in de samenleving. Want bedrijven hebben meer geld en macht.’

Zelf heeft ze altijd meer de publieke zaak gediend. Bouchallikht studeerde publiek management en was daarvoor al actief voor scholierenvakbond LAKS. Als freelance publicist, spreker en trainer heeft ze wel ervaring opgedaan met het zzp-schap. ‘Het is belangrijk dat zzp’ers zich aansluiten bij een vakbond. Als ze zich niet organiseren, kunnen opdrachtgevers misbruik van hen maken. Dan wordt het een race to the bottom. Ook heb je als zzp’er een sociaal vangnet nodig. Ik was er bijvoorbeeld heel bang voor om rsi te krijgen, want dan val je als zzp’er tussen wal en schip.’

Waarom wilde u de Kamer in?

‘Het was niet iets dat ik als kind in vriendboekjes schreef bij de vraag: wat wil je later worden? Maar later kwam wel het besef dat ik iets wilde betekenen voor de samenleving. Daar ben ik goed in en daar haal ik energie uit. Ieder mens heeft de verantwoordelijkheid om zijn steentje bij te dragen, en elkaar aan te spreken op wat we doen. Politiek is daar een middel voor.’

De klimaatcrisis ziet ze wat dat betreft als een spiegel. ‘We wisten al langer dat het klimaatprobleem eraan kwam, maar we zijn toch niet op tijd begonnen om maatregelen te nemen. Die fout moeten we nu niet weer maken. Tegelijkertijd moeten we oog hebben voor energie-armoede: mensen die geen geld hebben voor energiebesparende maatregelen als isolatie. Die mensen moet we ondersteunen. En de grote vervuilers in het bedrijfsleven moeten een grotere bijdrage leveren dan ze tot nu toe doen.’

Een ander belangrijk thema voor haar is diversiteit, ook op de werkvloer. Daarover schreef ze vorig jaar met een onderzoeksjournalist het boek De inclusiemarathon. Het tij lijkt mee te zitten: het personeelstekort is momenteel zó groot dat iedereen welkom is. Bouchallikht vindt dat geen goede gedachtegang. ‘Ondernemers zouden principieel voor diversiteit moeten kiezen, niet als de nood aan de man is. Ik vind het juist pijnlijk dat ze een praktische reden nodig hebben om principieel te handelen. Als je werknemers goed behandelt, levert dat goede werknemers op. Dat begint al bij een fatsoenlijke vergoeding voor stagiairs. Anders krijg je de rekening betaald. Kijk maar naar het bagagepersoneel op Schiphol: dat ging in staking vanwege de arbeidsomstandigheden.’

Kauthar Bouchallikht was aanwezig tijdens het Klimaatkandidatendebat van de Jonge Klimaatbeweging

Wat wilt u concreet bereiken?

‘Ik zeg het liever algemeen: zorgen dat iedereen gelijkwaardig en rechtvaardig wordt behandeld. Gesteund door het vertrouwen dat ik heb gekregen.’ Wantrouwen is er overigens ook. Bouchallikht kreeg veel negatiefs over zich heen vanwege haar hoofddoek, ook van andere Kamerleden. ‘Dat wantrouwen is er nog steeds’, zegt ze. ‘Niet alleen gericht op mij. Elke dag worden mensen afgewezen op wie ze zijn: gender, kleur, religie. Dat is iets waar we met zijn allen aan moeten werken, in de politiek, in het bedrijfsleven en in één op één contacten in de samenleving.’

Geeft zichzelf: geen cijfer

‘Dat laat ik aan anderen over. Het is ook de vraag vanuit welk kader je dat bekijkt.’

Met of zonder PvdA?‘Met. Groen en rood, voor het klimaat en voor een eerlijke verdeling van de lasten die we daarvoor moeten dragen.’

Kolen of kernenergie?‘Dat is een valste tegenstelling. We moeten van die gedachte afstappen. Het kan zonder beide.’

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen?Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.