Wat gebeurt er als een veearts Nationaal Icoon wordt? Nou dit dus

Vanavond worden de nieuwe Nationale Iconen bekend gemaakt. Hoe zou het de Iconen van 2014 eigenlijk zijn vergaan? Veearts Gijsbert van de Wijdeven (Bioneedle) ontwikkelde biologisch afbreekbare injectienaalden en werd daarmee Nationaal Icoon. Deel 2 van de tweedelige serie.

 

‘Het idee begon in mijn praktijk als veearts. Ik liep de hele dag te sjouwen met spuiten, naalden en flesjes en moest in de moeilijkste omgeving werken, de varkensstal. Daar is het donker, warm, stoffig en vol ammoniakgassen. Na een paar miljoen beesten gevaccineerd te hebben, dacht ik: Dit kan vast beter. Zo bedacht ik een biologisch afbreekbare injectienaald die in het lijf kan blijven na een vaccinatie en daar razendsnel wordt afgebroken. Ik ben letterlijk in de keuken begonnen en toen ik daar teveel ruimte innam, ben ik met mijn hobby naar de bijkeuken verbannen.’

Hoe je een biologisch afbreekbare injectienaald ontwikkelt

https://youtube.com/watch?v=ZA58_fvBQ2g

Stoffig en niet steriel

‘Ik was eigenlijk al gestopt toen ik werd benaderd door de World Health Organisation. Die zei dat als ik het proces geschikt kon maken voor mensen, ik alle problemen van Unicef kon oplossen. Unicef-mensen bleken in ontwikkelingslanden onder dezelfde omstandigheden te werken als ik: warm, stoffig en niet erg steriel. Moest ik dan doorgaan met het vaccineren van varkens terwijl er elke dag achttienduizend mensen sterven omdat ze niet gevaccineerd zijn? Een beetje impulsief ben ik toen gestopt met mijn veeartsenpraktijk en ik heb me – zonder businessplan – helemaal op Bioneedle gestort. Eerst gewoon als eenmanszaak, maar ik kreeg het advies om het in een bv te gieten.’

 

‘Moest ik dan doorgaan als veearts, terwijl elke dag 18.000 mensen sterven omdat ze niet gevaccineerd zijn?’

 

‘Dat die bv uiteindelijk failliet is gegaan heeft mijn mogelijkheden juist vergroot. Ik heb nu weer meer handelingsvrijheid gekregen. Omdat ik eigenlijk nog volop in de onderzoeksfase zat en nu nog zit, kon ik moeilijk een concreet bedrijfsplan ontwikkelen. Hoe formuleer je ‘maatschappelijk belang’, dat een belangrijk criterium is als je Nationaal Icoon wilt worden, zodanig dat de industrie geïnteresseerd raakt? Dat is wel iets waar aandacht aan besteed kan worden.’

 

Binnenkomen

‘Het heeft zeker extra waarde dat ik Nationaal Icoon ben. Ik heb twee ambassadeurs in het kabinet: de ministers Schippers en Ploumen. Zij hebben BioNeedle onder de aandacht gebracht bij internationale organisaties waar ik nooit binnen zou kunnen komen. Dat levert nu nog niets op, maar over een jaar of vijf kan dat heel belangrijk zijn. Nu kwam ik ook vrij makkelijk in gesprek met het RIVM, of beter gezegd: hun vaccinatie-onderdeel Intravacc, om Bioneedle naar de praktijk te ontwikkelen. Eigenlijk kunnen ook alleen onderzoeksinstituten en grote bedrijven zoiets financieren. Het voordeel is ook dat de technologie bij een instituut is dat al decennia een goede reputatie heeft. De visie vasthouden en kunnen doorzetten, blijkt een nuttige eigenschap. Ik ben weer heel positief.’

Gijsbert van de Wijdeven (Bioneedle): ‘Als ik die naalden geschikt kon maken voor mensen, zou ik alle problemen van Unicef oplossen’

 

Vleugels

‘Er moet nog wel veel gebeuren. De eerste klinische studies op mensen kunnen misschien over tweeënhalf, drie jaar worden uitgevoerd en dan duurt het nog een paar jaar voordat de eerste dozen verscheept kunnen worden. Ik hoop dat het hele traject minder dan tien jaar duurt, dat is moeilijk in te schatten. Maar er is de afgelopen twee jaar veel gebeurd. De technologie staat als een huis. Er zijn machines om Bioneedle te fabriceren en er zijn lege naaldjes geproduceerd. Nu moet ik upgraden naar een farmaceutisch kwaliteitsniveau om te kunnen testen op mensen. Tot nu toe ben ik best trots. Lang geleden heb ik het genoegen gesmaakt om Willem Kolff te ontmoeten, de Nederlandse uitvinder van de kunstnier. Ik kreeg daar vleugels van en ik kan wel toegeven dat Kolff een soort van voorbeeld is.’

 

Wat doet Bioneedle?

Gijsbert van de Wijdeven van Bioneedle vond een nieuwe manier om dieren en mensen te vaccineren. In plaats van gebruik te maken van spuiten, naalden en flesjes ontwikkelde de veearts een systeem, waarmee de kant-en-klare bionaaldjes (bioneedles) met de juiste dosering entvloeistof ingebracht worden via een hogedrukpistool en die in de huid oplossen. Dit betekent een sneller en schoner proces, minimale kans op fouten en gemakkelijke distributie in ontwikkelingslanden.

Grootste drempel: binnenkomen bij internationale organisaties

Status: is gelukt