Deze glazenwasser zeemt ramen voor Ronald McDonald Huis in Rotterdam

Een rondleiding in het Ronald McDonald Huis Sophia Rotterdam raakte ondernemer Karin van Elten zo, dat ze besloot zich kosteloos voor het huis in te zetten. ‘Vrijwilligerswerk hoeft niet zo ingewikkeld te zijn.’

Kippenvel krijgt ze weer als ze eraan denkt, zegt Karin van Elten, eigenaar van glazenwassersbedrijf Van Elten, over haar eerste bezoek aan het Ronald McDonald Huis Sophia Rotterdam. Hier logeren ouders van ernstig zieke kinderen die zijn opgenomen in het kinderziekenhuis. Hoe Van Elten daar terechtkwam zat zo. ‘We werken voor de zakelijke markt en eens in de zoveel tijd flyeren we bij kleine bedrijven. Eén folder belandde per ongeluk in de particuliere brievenbus van de assistent-manager van het Ronald McDonald Huis Sophia Rotterdam. Die nam het mee naar werk en zo werden we gevraagd om langs te komen voor een offerte.’

Een steentje bijdragen voor het goede doel

Van Elten en haar mede-eigenaar (tevens echtgenoot) kregen er een rondleiding. ‘Het was zo gaaf om te zien wat de medewerkers en vrijwilligers allemaal doen voor die ouders. Ze houden het netjes, er liggen schone handdoeken, je kunt er koken. Er hangt een serene sfeer. Als je moet huilen, als je wilt praten – of juist niet – alles mag, alles kan.’ ‘Het Huis’,  zoals Van Elten het steevast noemt, ligt op 120 stappen van het ziekenhuis. ‘Ik weet nog dat er voor een ouder op de derde verdieping een grotere kamer vrijkwam op de zesde etage. Die zei: laat maar, anders moet ik langer wachten op de lift en duurt het langer voor ik bij mijn kind kan zijn. Dan weet je hoe die ouders leven. Wat er in hun hoofd omgaat.’

‘niet alleen omdat ik zelf moeder ben, je wilt die ouders gewoon helpen’

Het huis raakte de ondernemer. ‘Niet alleen omdat ik zelf moeder ben. Als je weet dat jonge kinderen zware medische behandelingen ondergaan, of baby’s van pas 22 weken oud in de couveuse vechten voor hun leven, dan wil je die ouders gewoon helpen.’  Toen de manager na de rondleiding zei graag een offerte te ontvangen, antwoordden Van Elten en haar man tegelijk dat ze de ramen kosteloos zouden lappen. ‘Ze kunnen het geld beter besteden aan een nieuwe koelkast, een extra bed. Zo dragen wij ons steentje bij.’

Dat was 12 jaar geleden. Sindsdien maakt het glazenwassersbedrijf vier keer per jaar alle ramen gratis schoon, acht verdiepingen hoog, met twee man die er vanaf ‘s ochtends half 8 tot begin van de middag mee bezig zijn. ‘Vroeger zeemde ik mee, maar nu heb ik het te druk.’

Cheque voor hetRonald McDonald Huis Sophia Rotterdam

Van Elten is voorzitter van de Business Breakfast Club, een netwerkclub die het Ronald McDonald Huis Sophia Rotterdam ook ondersteunt. Zo’n 110 bedrijven uit en rondom de havenstad zijn aangesloten. Via zakelijke ontbijten, netwerkbarbecues en -borrels proberen ze zoveel mogelijk geld in te zamelen. Jaarlijks ontvangt het huis een cheque van 60.000 tot 80.000 euro. ‘Ze krijgen geen subsidie, daarom zijn donaties zo belangrijk’, zegt Van Elten. Ja, er zijn schenkingen uit het Ronald McDonald Kinderfonds, maar die moet dat geld verdelen over álle aangesloten huizen en vakantieparken.

‘wat je ervoor terugkrijgt? een warm gevoel’

Van Elten is er druk mee, één woensdag in de week om precies te zijn. Dan maakt ze facturen, helpt evenementen organiseren, werft nieuwe leden. Dankbaar werk, maar ook lastig om iedereen betrokken te hoúden. ‘Eens per jaar in november bezoeken we het huis. Door corona kunnen we niet met z’n allen komen, terwijl die bezoeken voor leden juist een mooie motivatie zijn: ze zien waarvoor ze het doen.’ Nu wordt er geëxperimenteerd met nieuwe events, borrels ‘s avonds in plaats van overdag.

En dan is de ondernemer óók nog aangesloten bij Good Busy, een community voor ondernemers ‘die goed willen doen’. ‘Vrijwilligerswerk hoeft niet zo ingewikkeld te zijn. Je kan iemand ophalen van het bejaardentehuis en een uurtje in het park lopen.’ Wat je ervoor terugkrijgt? ‘Ik kan dat niet uitdrukken. Een heel warm gevoel.’

Bekijk ook het filmpje van MKB Rotterdam Rijnmond waarin Karin van Elten vertelt over haar werk voor het Ronald McDonald Huis in Rotterdam:

#OndernemenvoorNLSoms lijkt het of ondernemers zich alleen bezighouden met het runnen van het bedrijf en omzet draaien. In de praktijk doen ze veel meer dan dat. Ze zetten zich in voor een sociaal bedrijf, een groene omgeving of het opruimen van zwerfafval. In de serie #OndernemenvoorNL zoekt Opinieblad Forum die ondernemers op met de vraag wat ze drijft? En waarom zij vinden dat ze ook (mede)verantwoordelijk zijn voor hun omgeving. Vorige keer Bart van Wijlen, die met zijn aannemersbedrijf Van Wijlen in 2023 klimaatneutraal wil zijn. Vandaag deel 9 met Karin van Elten, eigenaar van glazenwassersbedrijf Van Elten.