'Ondernemers moeten er weer zin in krijgen'

Waarom afgeven op het bedrijfsleven, zegt VVD-Kamerlid Mark Harbers? Den Haag is veel te negatief. ‘Als zij er weer zin in krijgen, komt de hele machinerie op gang.’ Een liberaal langs de meetlat.

 

Geen ondernemer

‘Mijn vader werkte bij Akzo. Ik heb zelf in het verleden wat zzp-opdrachten gedaan. Als communicatieadviseur heb ik het bedrijfsleven wel van dichtbij gezien. En met ons bureau moesten we de boer op, offertes maken en opdrachten binnenhalen. Ik ken die kick. Maar ik wist al vroeg dat ik de politiek in wilde. Tijdens mijn studie economie zat ik al in de deelgemeenteraad. Dat heeft ertoe bijgedragen dat ik mijn studie niet heb afgemaakt. De klad kwam erin. Nu zou ik wel zijn doorgegaan om het papiertje te halen.’

 

Na Fortuyn

‘Ik kwam kort na de moord op Pim Fortuyn in de Rotterdamse gemeenteraad. Wat ik mij vooral herinner is de waardigheid waarmee de stad op zijn dood reageerde. Er was natuurlijk veel verdriet, het had een gigantische impact. Een paar jaar later werd ik wethouder haven, economie en milieu. Ik ben er supertrots op dat we in die periode de Tweede Maasvlakte rond hebben gekregen. Als wereldhaven kun je geen nee verkopen aan klanten.’

‘Helaas kwam er een breuk in de coalitie. Samen met de andere VVD-wethouder stapte ik op omdat we het niet eens waren met de benoeming van een omstreden islamdeskundige door de gemeente. Dat had niets met mijn portefeuille te maken, maar je moet het geheel meewegen, zoals waar je partij voor staat. Anders ben je niet anders dan een topambtenaar.’

 

‘De overheid moet mensen niet in de weg zitten’

 

Landelijke politiek

‘Ik ging naar Den Haag met de ervaring van de grote stad. Als financieel woordvoerder van de fractie kreeg ik vervolgens te maken met de kredietcrisis, de eurocrisis, de staatsschuld, het overheidstekort en de oplopende werkloosheid: alle plagen bij elkaar. Maar dat sleutelen aan het financieel-economische motorblok van de bv Nederland vind ik juist leuk. De oplossing van de problemen loopt via het bedrijfsleven. Als ondernemers er weer zin in krijgen, komt de hele machinerie op gang.’

 

Liberaal

‘De overheid moet mensen niet in de weg zitten. Ondernemers moeten de vrijheid krijgen, want zij zijn de spil waar het om draait. De overheid kan ondernemers wel helpen, ook door te  zorgen dat de overheidsfinanciën niet uit het lood slaan. Want ooit komt dan de rekening voor de samenleving.’

‘Ik vind dat er in politiek Den Haag te veel wordt afgegeven op het bedrijfsleven. Alsof ondernemers er op uit zouden zijn om mensen te ontslaan of ze persé alleen maar in een flexibel dienstverband willen hebben. Ondernemers zijn voor mij in de eerste plaats mensen die een droom hebben, iets gaafs willen maken en banen creëren.’

 

Wie is Mark Harbers? Mark Harbers (47) maakte zijn studie economie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam niet af. Hij was toen al politiek actief in de deelgemeenteraad en kon in 1997 aan de slag bij een communicatieadviesbureau in Rotterdam. Vanaf 2002 zat hij daar ook in de gemeenteraad. Van 2006 tot 2007 was hij politiek assistent van toenmalig minister van Financiën Gerrit Zalm. Daarna was hij twee jaar wethouder economie, haven en milieu in Rotterdam, tot de VVD uit de coalitie stapte. Sinds eind 2009 is hij lid van de Tweede Kamer.

 

Trots op

‘Ik ben blij dat ik mee heb mogen werken aan het wegwerken van het begrotingstekort en het herstel van de economische groei. Ook ben ik trots op de rol die de VVD heeft gespeeld bij het verbeteren van de Europese bankenunie. Dat maakt de economie stabieler en sterker. Anders hadden we dit jaar moeten betalen voor falende Italiaanse banken.’

 

Nieuw kabinet

‘Er moet een nieuw pensioenstelsel komen, want het oude is achterhaald en knelt steeds meer. Op het gebied van de arbeidsmarkt doet de Wet werk en zekerheid niet wat die moet doen. Dus moeten we na 15 maart terug naar de tekentafel. Er moet ook weer lastenverlaging komen. Het belastingstelsel is en blijft ingewikkeld met alle toeslagen die mensen krijgen. De Belastingdienst heeft grote moeite met de uitvoering daarvan.’

 

Geeft zichzelf een: 7,5

‘Je moet niet te snel tevreden zijn. En zoals een leraar op de basisschool altijd zei: een 9 is voor de leraar en een 10 voor God.’

 

Foto: ‘Met de Tweede Maasvlakte heeft de haven weer voor tientallen jaren ruimte. Mooi dat we dat voor elkaar hebben gekregen.’

 

Mkb of grootbedrijf?‘Met het pistool op de borst zeg ik het mkb. Grote bedrijven zijn ooit klein begonnen en kunnen niet zonder het mkb. De innovatie komt ook vaak van startups. Maar het gaat natuurlijk om een goeie mix.’

 

Industriebeleid of laissez-faire?‘Laissez-faire. De overheid moet een generiek beleid voeren, ondernemers bepalen dan zelf of ze daarmee aan de slag gaan. Ik ben niet voor het ondersteunen van één bepaald bedrijf of een industrietak. Ook omdat de politiek daar niet deskundig genoeg voor is.’