Op VMBO On Stage vinden ondernemers de vakman (m/v) van de toekomst

Alles mag je worden, behalve ongelukkig. Met dat motto krijgen duizenden vmbo'ers in Nederland dit jaar hun eigen Beroepenfeest: VMBO On Stage. De rode loper wordt uitgerold, de visitekaartjes gedrukt, met maar één doel: ondernemers matchen aan vmbo'ers. Die zijn de toekomst. Zo gaat het er aan toe in Delft, waar alweer 12 jaar geleden de eerste editie plaatsvond.

Ondernemer Mike Verweij is pas 23, maar runt toch al een paar jaar met veel succes zijn eigen schildersbedrijf. Bijna tien jaar geleden liep hij hier ook rond, als 13-jarig mannetje op zoek naar wat hij na het vmbo wilde gaan doen. Want hoe kies je eigenlijk wat je misschien wel de rest van je leven gaat doen? Door te praten met mensen die het nu al doen. Dus vandaag wil Verweij de liefde voor het schildersvak aanwakkeren bij de nieuwe generatie vmbo'ers, vertelt hij in de techniekhoek van sporthal de Buitenhof, én laten zien hoe het leven als ondernemer is. En dat doet hij niet onverdienstelijk. Zo komt Ikram (15) later deze maand een dag met hem meelopen. Ook al weet ze eigenlijk al '90 procent zeker' dat ze straks een opleiding wil gaan doen tot dierenartsassistent. 'Ik dacht eigenlijk aan een kunstschilder', zegt ze lachend. 'Maar hele gebouwen schilderen, dat lijkt me ook gaaf. En in de beveiliging werken eigenlijk ook wel.'

Twaalf jaar geleden was in Delft het eerste Beroepenfeest. Korrel verklaart haar enorme enthousiasme met haar sterrenbeeld: stier. 'Ik reageer goed op rode lappen, en daar heb ik een rode loper van gemaakt', lacht ze. 'Ik heb vier kinderen, en het viel me op dat andere ouders me feliciteerden als mijn kind vwo-advies had gekregen, terwijl ze tegen een kind dat naar het vmbo gaat zeggen: 'Geeft niet hoor.' Ze schudt haar hoofd. 'Ik vind dat bizar. Je geeft een kind vanaf zijn 12de mee dat het eigenlijk niet meetelt. Dáár krijg je boze burgers van. En let op, deze kinderen zijn geen werkbijen hè. Ik erger me er ook aan dat er nu opeens wél aandacht voor het vmbo is. Bedrijven moeten ook hun best doen als de nood minder hoog is.'

'het viel me op dat andere ouders je feliciteren als je kind een vwo-advies krijgt, maar niet als ie naar het vmbo gaat. Bizar!'

'En het dedain waarmee de politiek over creatieve opleidingen praat.' Korrel stoort zich eraan. 'Nee, niet ieder kind staat straks in Carré, maar ook in die sector is er werk. Als een kind nou 's avonds in zijn bed ligt te stuiteren van het enthousiasme voor zo'n opleiding. Ik zeg: 'Weg met de clichés.' Net als het idee dat meiden hier alleen voor beauty komen. Nee, ook die willen slopen of bij Defensie.'

Hij laat zijn paspoort zien, waar naast monteur óók makelaar en interieurontwerper in staan als mogelijke beroepen. Maya (15) kwam juist speciaal voor Staatsbosbeheer, maar was zwaar onder de indruk van de mannen en vrouwen van Defensie. Toegegeven, de meeste leerlingen drommen toch om de politie en de brandweer heen. Maar ook de stoere afvalverwerker Nico van der Wansem heeft geen enkele moeite om kinderen enthousiast te krijgen. In een kringetje staan ze om hem en zijn eveneens imposante collega heen. 'Plastic soep, klimaatverandering: dat gaat de jeugd aan. En dat komt allemaal samen in ons beroep', zegt hij. 'Dus nee, wat dat betreft vind ik het niet verrassend dat er zoveel interesse is voor onze sector.'

'plastic soep, klimaatverandering: dat gaat de jeugd aan. En dat komt hier allemaal samen'

Iets meer moeite om leerlingen te verleiden kennis te komen maken hebben technicus Mario Tak en managementassistent Joke Brons van ZF Services. Het bedrijf maakt de aandrijvingstechniek voor de versnellingsbak van auto's en vrachtwagens. 'Hier staan is ook eigenbelang', zegt Brons. 'Een paar jaar geleden hebben we een onwijs goede monteur leren kennen. Maar onze vacatures staan ook rustig een halfjaar open. Leerlingen gaan eerder naar autotechniek, terwijl wij juist verdergaan waar dat vak ophoudt.'