Warme Kamers: deze ondernemer laat niemand in de kou zitten

De koude winterdagen laten zich het hardst gelden bij mensen met een krappe beurs. Die doen soms dagen de kachel niet aan om energiekosten uit te sparen. Kees Ritmeester van de Ietsandersmakelaars in Aalten richtte voor het project Warme Kamers van het Leger des Heils een warme kamer voor ze in in zijn kantoor.

Het was een impulsieve zet van Kees Ritmeester om gehoor te geven aan de oproep van het Leger des Heils voor een warme opvanglocatie. Dat is inherent aan ondernemerschap, vindt hij. ‘Ondernemers krijgen een probleem op hun bord en gaan op zoek naar een oplossing. Mijn communicatie-medewerkster maakt onze Warme Kamer via sociale media en de lokale pers bekend. Ik heb spellen gekocht en een sjoelbak, de voetbaltafel moeten we nog in elkaar zetten.’ Warme Kamers past goed bij alle andere activiteiten die Ritmeester organiseert., zoals de feestavond voor ‘mensen die een moeilijk jaar achter de rug hebben’ die hij elk jaar organiseert.

Warme Kamers: van 9 tot 5 koffie, thee en koekje

‘s Ochtends is het rustig in het voormalige café dat nu het makelaarskantoor is van Ritmeester. ‘De aanloop begint ‘s middags’, zegt hij. ‘Het zijn veelal mensen uit Midden-Europa, die een beetje aan de rand leven van het sociale gebeuren hier. Er is een vrouw, die neemt steeds iemand anders mee, dat vind ik heel leuk. Zo maakt zij breed bekend dat mensen hier naartoe kunnen.’ Lokale Aaltenaren ziet hij weinig. Voor hen is gevoelsmatig de drempel nog hoog, vreest hij.

Sommige gasten blijven een uurtje, anderen een hele middag. Er is van 9 tot 5 koffie, thee en een koekje voor wie wil. ‘Mensen komen eerste een beetje schuchter binnen, vragen zich af of het wel de bedoeling is. Dan krijgen ze koffie en koek van ons en dan is de onbeholpenheid wel weg.’ Ritmeester gaat ook wel verder. ‘Wie wil, kan met ons mee lunchen en als er iemand komt die een plekje moet hebben om te werken, dan regelen we dat ook.’

Dat wil niet zeggen dat een Warme Kamers in je kantoor alleen maar gezellig is, benadrukt Ritmeester. ‘Je moet wel grenzen aangeven. En ik zou mijn kantoor niet 365 dagen per jaar open willen zetten. Dan is de druk op de werkzaamheden wel erg groot en er zijn soms gasten bij die het personeel misbruiken en eisen stellen. Bij onze vestiging Ruurlo kan dit helemaal niet. Daar is de ruimte niet geschikt voor spontane aanloop. Een organisatie zoals het Leger des Heils kan helpen om openingsdagen van verschillende Warme Kamers op elkaar af te stemmen.’

Warme Kamerproject mag wel permanent worden

Het Warme Kamersproject duurt tot februari, maar van Ritmeester mag het wel permanent worden. ‘Zo’n idee moet het Leger des Heils kunnen uitbouwen. Warme Kamer klinkt heel geborgen. Dat kan voor iedereen die even weg moet tussen de muren van zijn huis. Ik zou zo meedoen. Delen is vermenigvuldigen. Er is niets mooiers dan dat ik een knuffel krijg van iemand die blij is dat hij een plek heeft.’

#OndernemenvoorNLSoms lijkt het of ondernemers zich alleen bezighouden met het runnen van het bedrijf en omzet draaien. In de praktijk doen ze veel meer dan dat. Ze zetten zich in voor een sociaal bedrijf, een groene omgeving of het opruimen van zwerfafval. In de serie #OndernemenvoorNL zoekt Opinieblad Forum die ondernemers op met de vraag wat ze drijft. En waarom zij vinden dat ze ook (mede)verantwoordelijk zijn voor hun omgeving. In de vorige aflevering legde Arnoud Drevijn (Spatial Insight) uit hoe zijn bedrijf helpt Afrika te vergroenen. 

Op de hoogte blijven van onze beste artikelen? Schrijf je dan gratis in voor onze nieuwsbrief.