Ceo voor twee dagen per week. Dat is Phill Robinson bij het Delftse softwarebedrijf Exact. De reden: Parkinson. Hij woont ook nog eens in Engeland. ‘Ik wil laten zien wat ik nog wél kan.’
Phill Robinson (54) is sinds kort weer wekelijks te vinden op het Exact-kantoor in Delft, langs de A13. Daar was hij door corona sinds februari niet meer geweest. Al die tijd verbleef hij in zijn huis in Engeland. Zo was het niet gepland toen hij drie jaar geleden als ceo van het softwarebedrijf begon. Robinson verbleef toen steeds twee weken in een appartement in Scheveningen met zijn vrouw, en daarna een paar dagen in hun huis in Engeland. Maar Robinson heeft de ziekte van Parkinson en werkt twee dagen per week als ceo in Delft. 'Want je kunt een bedrijf niet leiden als je er niet regelmatig fysiek bent. Je moet zichtbaar zijn, besluiten nemen, leiderschap tonen. Dat willen medewerkers zien, vooral in crisistijd.'
Zeker als je ook nog eens parttime ceo bent.
'Juist. Anders denken medewerkers: hij werkt niet alleen parttime, maar hij is er ook niet eens!'
Wat is voor u een normale werkweek?
'Ik vlieg hier maandag heen, werk dinsdag en woensdag, en vlieg woensdagavond terug. Ik heb het managementteam de ruimte gegeven om zelf meer besluiten te nemen. Ze hoeven niet op mij te wachten, want dat vertraagt de boel alleen maar. Ik kom ook niet terug op genomen besluiten. Dat werkt goed.'
Wie is Phill Robinson?Exact-topman Phill Robinson werd in 1966 geboren in de Britse stad Leicester. Hij studeerde computer science aan de universiteit van Coventry en begon zijn carrière bij Oracle (Londen en San Fransisco). In 1990 stapte hij over naar het Amerikaanse softwarebedrijf Sybase. Daarna werkte hij nog bij Siebel Londen en het Amerikaanse Salesforce. In 2007 werd hij ceo bij Velocix (Cambridge), twee jaar later bij Iris Software in Londen. In 2017 werd hij benoemd tot ceo van het Delftse softwarebedrijf Exact.
En de andere dagen?
'Ik heb balans nodig. Als je me op straat ziet, zou je niet denken dat ik Parkinson heb. Mensen associëren Parkinson met trillen, maar er zijn in totaal dertig symptomen.’ Hij legt geroutineerd uit wat de ziekte Parkinson inhoudt: de hersenen maken steeds minder dopamine aan, een stof die nodig is om alle bewegingen van het lichaam aan te sturen. Dat lukt allemaal steeds minder, met trillen of juist verstijven als gevolg. ‘Maar Parkinson raakt ook je spijsvertering en je hersenen, waardoor je depressief of angstig kunt worden. Ik moet routine hebben, goed slapen, niet gestresst raken en genoeg bewegen om mijn energieniveau te managen. Dus afwisselend zwem, ren en fiets ik. Thuis in Engeland werk ik in de tuin en kook ik; dingen die harmonie creëren.'
En u renoveert ook uw huis.
'Ja, en dat is behoorlijk stressvol, maar dat is nu klaar. We woonden centraal in Londen. Ik hield van de energie, de buzz van theater en uitgaan. Maar voor iemand met Parkinson is dat niet de beste plaats. Dus zijn we naar het platteland verhuisd, waar het leven een langzamer tempo heeft.'
Routine, slaap, beweging, geen stress: dat associeer ik niet met een ceo.
'Nee, het klinkt tegenstrijdig. Maar doorwerken is voor mij óók een vorm van balans. Ik wil mijn hersenen in beweging houden. Daarnaast heb ik nog iets te bieden, kan ik productief en succesvol zijn. En ik ben niet voor het eerst ceo. Ik krijg geen stress van werk en word gesteund door mijn team, zowel professioneel als emotioneel.'
Het interview gaat na de foto verder